En esta historia Hergé vuelve a la aventura en estado puro. El robo de un fetiche arumbaya del museo etnográfico lleva a Tintín hacia Sudamérica, en la República de San Theodoros. Allí se ve inmerso en una guerra con los vecinos de la República de Nuevo Rico, y se convierte en el ayudante de campo con el grado de coronel del general Alcázar, personaje que volverá a aparecer en otras aventuras. Tintín se adentra en la selva hasta encontrar con los arumbayas, vuelve a Europa con el fetiche arumbaya recuperado y devuelve al museo etnográfico. En la aventura podemos observar la denuncia de la guerra del "Gran Chaco" que afectaba a Bolivia y Paraguay, se libró desde mediados del año 1932 hasta junio de 1935, por el control del Chaco Boreal y por la posesión de unos yacimientos petrolíferos en el subsuelo según la empresa petrolera estadounidense, Standard Oil Company, que ya los explotaba en Bolivia en los años 1930.